鐵路鋼軌是支撐機(jī)車和機(jī)車方向的部件，鋼軌是通過彈性扣件固定在道床的軌枕上。養(yǎng)路機(jī)具彈性扣件的扣壓件主要是彈條，它通過彈條的彎曲和扭曲變形，產(chǎn)生扣壓力作用在軌道上，長期有效地保證鋼軌之間的可靠連接，盡可能保持軌道的整體性，阻止鋼軌相對(duì)于軌枕的縱橫向移動(dòng)，確保軌距正常，從而保證軌道車輛行駛安全。另外由于火車車輪與鋼軌的接觸屬剛性接觸，因此不可避免產(chǎn)生震動(dòng)，而彈條特殊的彈性結(jié)構(gòu)使其還具有吸收車輛駛過時(shí)產(chǎn)生的沖擊能量，達(dá)到減震的作用。彈條是在反復(fù)交變的應(yīng)力下工作，它承受彎曲、扭轉(zhuǎn)、疲勞和腐蝕等多種作用，在車輛通過時(shí)，還要承受極高的瞬時(shí)沖擊載荷，所以對(duì)彈條的性能要求十分嚴(yán)格。
隨著鐵路運(yùn)輸機(jī)車車輛軸重的增加和列車運(yùn)行速度的提高，以及城市軌道交通、地鐵的發(fā)展，彈條作為養(yǎng)路機(jī)具軌道結(jié)構(gòu)的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)也在不斷的發(fā)展中，其重要性也越來越為各國所關(guān)注。我國是一個(gè)幅原廣大，氣候、運(yùn)輸條件、地區(qū)差別很大的國家，需要各種不同性能要求的彈條，滿足不同軌道不同軌型的要求。如在常規(guī)線路上，需要扣壓力大，彈性好的彈條，滿足重載、高速線路的需要；而在高架橋軌道無縫線路中，為減小鋼軌與橋梁的相互作用力，要求扣件阻力較小，且保證彈條有足夠的彈性，即保證彈條有足夠低的鋼度，以保證列車通過時(shí)因軌下墊層壓縮引起的扣壓力損失很小，扣件不松動(dòng)。
可見彈條雖是一個(gè)小的養(yǎng)路機(jī)具工務(wù)器件，但是它是軌道上一個(gè)重要的零件，因它的需求量大，每公里大約7000件，其可靠性直接關(guān)系到行車的安全。
